范祥，字晉公，北宋邠州三水（陜西旬邑）人。進士及第，初為乾州（陜西乾縣）推官，遷殿中丞、通判鎮戎軍（治今寧夏固原縣）。西夏軍圍城，他率兵堅守，夏軍退去，他奏請筑劉璠堡、定川砦，朝廷照準。后歷知慶、汝、華三州，提舉陜西銀銅坑冶鑄錢。
范祥注重經濟，善理財賦，通曉解鹽(即山西解州)的經營利弊。慶歷四年(1044)，他建議改革鹽法，朝廷采納。八年，提點本路刑獄，制置解鹽，累遷度支員外郎，權轉運副使。
由于當時鹽利收入由中央掌握的部分，居北宋前期財政收入中的百分之三十，而解洲池鹽產量也要占到全國鹽產量的百分之三十。因此，解鹽鹽法和鹽癥，實是北宋財政經濟工作中的重要一環，范祥改革鹽法之所以得到朝廷的支持和眾人的阻撓，原因就在于此。范祥改革鹽法之前，問題積累甚多，已經到了非改不可的時候了，他的改革符合客觀形勢的迫切需要。新鹽法改行鈔鹽制，在解鹽各區內全面實行通商，杜絕了地方的保護。這可以說是宋代鹽法的較大改革。因能切中時弊，上有利于國，下不病于民，故堪稱成功。
范祥改革陜西鹽法，制定新的鈔鹽制度，將官營、官運改由商人交錢領鈔券，憑鈔券到解池販鹽，自行銷售。這種經營辦法受到商人和百姓的歡迎，又使國家每年可節省運輸費數百萬緡。其制度推行了10年，“后人不敢易，稍加損益，人輒不便”【注：見《宋史·范祥傳》】。
嘉祐中，包拯說：“范祥通曉陜西鹽法，施行十年，每年減少榷貨務使緡錢數百萬，其功績可著之史冊?！笔蛊渥訉O范景任郊社齋郎。熙寧中，安定洮、岷、疊、宕、河州數千里，設置郡縣，以古渭為通遠軍。代理陜西轉運副使張詵上奏說：“朝廷收復洮、隴故地，從將帥到副將輔助官員都有功勞并給予賞賜。臣聽到洮、渭一帶的老百姓說，皇祐中，轉運使范祥由于了解到羌部多次遭受搶劫和掠殺，羌部族愿意修筑城池，派人守衛，防御侵略，這就是古渭成為軍寨的緣故。范祥這一措施完全能夠消除宋朝和邊境國家的矛盾，可以說范祥懂得攻守的好處。出兵稍受挫敗，就被免官而不任用，臣私下感到痛惜。希望推究范祥過去的功勞，稍加賞賜褒獎其憂國之心，讓天下老百姓都知道范祥雖然死了仍享受著皇帝的恩澤，從而提倡范祥忠義的氣節?！背⒂谑窍略t追贈范祥秘書，錄用范祥一個未做官的兒子做官。
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